La frontière entre le Mexique et les Etats Unis est par excellence un de ces lieux qui concentre et exprime les enjeux très actuels de ce qu'il est convenu d'appeler la “mondialisation”. Là, vivent 13 millions de personnes, dans ce qui peut être perçu comme un exemple réussi d'intégration économique et sociale d'une société binationale. Pourtant cet espace frontalier voit aussi se déployer des instruments de contrôle rigoureux des flux migratoires venant du Mexique et d'autres pays latino-américains, en vertu de ce modèle sécuritaire sur lequel les Etats Unis font reposer aujourd'hui le maintien de leur souveraineté nationale. Cette politique sécuritaire a de nombreux effets pervers, tels que les risques, souvent mortels, qu'encourent désormais les candidats à la migration, et le renforcement des groupes criminels qui organisent le passage clandestin vers les USA. Enfin, cette région frontalière a vu dans les années 80 à 90 s'installer des industries à capitaux délocalisés (les fameuses “maquiladoras”) qui mobilisent une importante main d'oeuvre elle aussi immigrée, dont la présence pose de sérieux problèmes sociaux et de développement urbain. Cette zone peut être ainsi considérée comme un véritable laboratoire social et urbain de la mondialisation en acte. C'est du moins ainsi qu'elle sera abordée par le professeur Jorge SANTIBAÑEZ.