Élève de l’École Normale Supérieure, il s’oriente vers la géographie, ce qui était alors assez rare en 1946. Le goût de l’actualité, celui des formes et des paysages construits l’expliquaient. “C’est la géographie qui m’a ramené à la dimension historique et à l’exercice que j’ai privilégié, lire à travers les arrangements matériels et les pratiques de la ville, les temps de leur mise en place et de leur évolution. C’est par rapport à cette réflexion générale que j’ai retrouvé Marseille, comme cobaye, alors qu’entre l’École Normale Supérieure, l’École des Hautes études et l’Université de Paris X, mon enseignement se déroulait à Paris”. Fin imprévue : au terme de son activité, il dirige l’Institut d’Urbanisme de Paris. Ses travaux sont d’ordre général :
La Ville et ses territoires (1990),
ou portent sur le cas de Marseille : L’Imaginaire de Marseille (1990) ; Grammaire d’une ville (1996) ;
Les Territoires du temps (1996).
À paraître aux éditions Parenthèses : Lectures de villes (2000).